Mentale ontspanningsoefeningen zijn een manier voor veel mensen om tot rust te komen en zich te kunnen focussen op wat er aan staat te komen of om beter met stress om te kunnen gaan. En dat dit geen slecht idee is, wordt zelfs door de wetenschap onderschreven. Daarom vandaag 7 wetenschappelijke redenen waarom ontspanningsoefeningen een goed idee zijn.
Bonus: Onderaan dit artikel vind je een PDF bestand met praktische visualisatie- en ontspanningsoefeningen stapsgewijs uitgelegd zodat je direct aan de slag kunt.
Ontspannen, ontspannen, ontspannen
Wanneer ik spreek of schrijf over goede en gezonde gewoonten, gaat het in eerste instantie over voeding en eventueel suppletie. Maar slaap en stress moeten eigenlijk op een gedeelde eerste plaats staan in mijn optiek. Chronische stress is namelijk een enorme boosdoener voor een breed scala aan gezondheidsproblemen. Lees hier meer over de werking van cortisol.
Stressbeheersing vind ik daarom erg belangrijk. Ik slik en smeer magnesium, vermijd geraffineerde voedingsmiddelen en wandel graag. Dit raad ik iedereen aan als een soort van basis voor stressbeheersing. Maar ten tijde van extra stress, bijvoorbeeld bij gezondheidsproblemen in de familie, verhuizing, verbouwing, geldzorgen of problemen op het werk, kunnen die dingen net niet voldoende zijn. Slaap schiet er dan namelijk vaak bij in en dan wordt stressbeheersing ineens een stuk moeilijker!
Ontspanningsoefeningen to the Rescue!
… in goed Nederlands 🙂
Bewuste mentale ontspanningsoefeningen doen (of meditatie, reflectie of bezinning) is een krachtig hulpmiddel voor veel verschillende situaties en omstandigheden. Maak het een vast onderdeel van je dagelijkse gang van zaken om er echt profijt van te hebben. En dat die profijt wetenschappelijk te onderbouwen is, lees je hier.
1. Stress Reductie
Er is een grote studie gedaan met bijna 1300 mensen waarbij mensen die het meeste te kampen hadden met stress, het beste reageerden op ontspanningsoefeningen. Bron
In een andere studie was de conclusie dat ‘mindfulness training’ de beste manier was om met psychologische stress om te gaan. Bron
2. Overmatige Bezorgdheid verminderen
Eerder schreef ik al over hoe om te gaan wanneer je kampt met overmatige bezorgdheid. Uit studies blijkt ook hier dat ontspanningsoefeningen erg goed helpen hierbij. Bron
Een ander advies is dat mindfullness training volgen ook erg effectief is. Een therapeut of trainer in de arm nemen die hierin gespecialiseerd is en je specifiek kan helpen, kan je dus voordeel opleveren. Bron
3. Betere Concentratie
Stress = slechtere concentratie. Kortdurende stress geeft je in eerste instantie een boost in concentratie. Denk hierbij bijvoorbeeld aan een deadline voor een opdracht. Maar langdurige stress werkt dit dus tegen. Acht weken lang bewust ontspanningsoefeningen doen lijkt dit effect tegen te gaan en de deelnemers te helpen bij een betere concentratie. Bron
Ook helpt het bij het beter onthouden van details. Bron
Heb je geen acht weken de tijd? Zelfs een kortere periode van slechts vier dagen maakt al verschil! Bron
4. Het kan vriendelijkheid doen toenemen
Ja, dit vond ik ook een sympathieke! Vriendelijkheid jegens elkaar vind ik een groot goed. Meer geduld en compassie hebben, ook voor vreemden, maakt de dagelijkse omgang met anderen een stuk aangenamer is mijn ervaring! Bewuste ontspanningsoefeningen doen, kan vriendelijkheid en tolerantie dus doen toenemen! Bron
5. Verbetert Slaap
Er zit een kern van waarheid in schaapjes tellen voordat je gaat slapen. Je richt je gedachten dan heel specifiek op één ding. Alle andere gedachten worden zo buitengesloten waardoor slaap mogelijk wordt. Een studie uit 2015 toonde aan dat mindfullness oefeningen een prima manier zijn om slapeloosheid tegen te gaan. Bron
Het doel van ontspanningsoefeningen bij slaap is dus om je rondrennende gedachten een halt toe te roepen en tot rust te brengen. Dit is niet iets waarbij je na één nacht al verschil zou moeten kunnen merken. Iedereen die zich hierin herkent zal je zeggen dat het temmen van je gedachten erg moeilijk is. Dit vereist dus oefening, maar de wetenschap is er duidelijk over: het heeft wel degelijk nut!
6. Helpt bij Pijn
Hoe je pijn ervaart wordt bepaald door je geestelijke gesteldheid, en wanneer je veel stress hebt, kan de pijnervaring verergerd worden.
Een voorbeeld: Door middel van MRI scans, werd de hersenactiviteit rondom pijnervaring gemeten bij mensen die wel en geen kortstondige ontspanningsoefeningen hadden gehad. In het gebied in de hersenen waar pijnbeheersing gebeurd, was meer activiteit te zien. Ook lieten de mensen die vier dagen lang ontspanningsoefeningen gehad hadden weten, minder pijn te ervaren. Bron
7. Biedt steun bij Kanker
Wanneer je de diagnose ‘kanker’ hoort, staat je hele wereld op zijn kop. Stress is daarna een constante factor in je leven. Ontspanningsoefeningen doen kan dan erg goed helpen bij het omgaan met deze stress en alle negatieve gedachten die dan opkomen. (Bron)
Sowieso zijn positieve gedachten en bewuste ontspanning een hele goeie aanvulling op je behandeling en voedingspatroon. Daarom is dit een vast – en belangrijk – onderdeel bij het progamma van Voeding tegen Kanker van Wim van der Meer. Dagelijks ontvang je naast praktische tips, ook mentale steuntjes in de rug. Dus als je behoefte hebt aan extra ondersteuning met voeding en mentale ondersteuning, of je kent iemand die dit wellicht erg prettig zou vinden, dan raad ik je zeker aan om het eens te bekijken!
Conclusie
De positieve voordelen van ontspanningsoefeningen zijn heel divers en kunnen ingezet worden om zowel de dagelijkse gang van zaken beter het hoofd te kunnen bieden, als ook bij chronische pijn en zelfs als ondersteuning bij kanker. Ervoor zorgen dat je stress beter de baas kan, in wat voor situatie dan ook, is altijd een goed idee.
Klik hier om het bestand met visualisatie- en ontspanningsoefeningen te downloaden. Met dank aan Wim van Voeding tegen Kanker voor het aanleveren!
